Inflation bezeichnet die allgemeine Erhöhung der Güterpreise, die das Absinken der Kaufkraft zur Folge hat. Den gegenteiligen Fall nennt man Deflation – hier fallen die Güterpreise und der Geldwert steigt an. Beide Fälle wirken sich allerdings negativ auf die Wirtschaft aus und besonders auch auf die Stabilität des Geldwertes.
Als Gegenmaßnahmen ist in Deutschland und im Euro-Raum die Europäische Zentralbank für die Beobachtung und Regulierung der Inflation verantwortlich die Preisniveaustabilität zu sichern. Ziel ist es die Inflationsrate unter zwei Prozent zu halten, als Hilfswerkzeug dient hier der EZB Leitzins, wodurch sich Banken zu einem günstigeren Zinssatz Geld bei den Zentralbanken leihen können.